資深唱頭專家釐定的靚聲標準 Van Den Hul The Grail MC/MM 唱頭放大器

絃聲

歷年來我雖曾接觸過無數van den Hul出品的不同檔次音響發燒線，而且對於vdH製作的數款高級動圈唱頭。亦有一定的認識，然而對於vdH出品的MM/MC唱頭放大器，今回還是首次體驗。初次聆聽，我已被它那份音樂性極佳而又不失細緻的生動感深深吸引着，在腦海中留下了極深刻的烙印！

The Grail(聖杯)MM/MC唱頭放大器是vdH旗下為數只得五款電子產品的其中之一。除了The Grail之外，還有一款名為The Ultimate的唱放。據資料指出The Grail MM/MC唱頭放大器同時備有分體式供電，以及放大器內置儲電池兩個版本可供用家選擇，還有更高一級的全平衡式結構的The Grail SB(內置儲電池供電)。本文實試的是分體式供電版本的The Grail。



The Grail那的式小巧的主機箱外表看來似乎無甚特別，查實是選用了厚料金屬板組合成形，左右側板設有凹凸坑紋，使得整個金屬機箱的鞏固性得以全面提升。主機箱中那一件過的線路板，安坐於一件厚約半英吋的夾板之上，並以四枚附加了厚身絲母把夾板與線路板分隔，使到整件安坐於夾板上的線路板形成懸空架構，之後再在四角位置用上四枚長螺絲鎖緊在機箱底部，據說此舉是為了有效避免咪高峰效應(Microphonics)的出現。除此之外，採用特殊物料製作的印刷線路板上更使用了黃金作為訊號通道的導電體！



RIAA均衡線路只用線圈，不用電容



The Grail還有以下多項特色：其線路設計與規劃方式是世上獨一無二，只採用線圈製作的兩聲道RIAA均衡電路不含或多或少劣化音質的電容器。超低噪音的動圈唱頭輸入級，全無令人討厭的噪音，並可對應低至只有0.05mV超低輸出的動圈唱頭，為用家提供足夠的聲音響度與及理想的音響效果。再者，只要用家手上的動圈唱頭負載阻抗值，是介乎其線路當中預設的400至4002範圍內，The Grail更可自動作出最準確的對應，大大省卻了用家花時間去手動尋找最適當的負載！



如閣下持有的動圈唱頭的負載阻抗值，是遠超線路當中預設的400至4002範圍，以及使用中的動磁或動鐵唱頭與其線路當，預設的50pF電容值工作下，因為數值偏低令黑膠再生時，聲音流於光輝又可以怎辦呢？雖然van den Hul於設計製作MM/MC唱頭放大器經驗，相對於動圈唱頭製作而言絕對有限，但實試告訴我，原來van den Hul是站在用家的角度去開發這款The Grail MM/MC唱頭放大器，此在它的背板上可見設有一組名為負載(Load)的RCA輸入接口，供用家經指定的程式計算下(用戶手冊上有說明)，選用兩枚 數值相同的電阻器或電容器，並分別焊裝在一對RCA插座之中，然後再插入負載(Load)輸入接口。使用動圈唱頭的黑膠迷必須注意，如需用上經計算後的電阻器來為手持的動圈唱頭，取得最為理想的負載阻抗值，臂線就必須由原來插入MC輸入的一檔，改為接在MM input的插座之中；因只有MM input一組內裡與負載(Load)的RCA插接口並連。



The Grail備有左、右聲道各兩檔，以人手選擇預設或改變增益設定的DIP掣。操作時如左、右聲道DIP掣同時撥向數目字的一方則為Off設定，此刻的The Grail於動圈唱頭輸入時的增益為預設的56dB；動磁/動鐵唱頭則是33dB。反之，如右聲道的1檔與及左聲道的3檔撥向On的一方，前者的增益即會被提升至64dB；而後者則為41dB。如右聲道的1+2檔與及左聲道的3+4檔同時撥向On的一方，前者的增益會被提升至73dB；而後者則為50dB。因此足以涵蓋從0.8mV至5.6mV 輸出的動磁/動鐵唱頭，以及從0.05mV至0.4mV輸出的動圈唱頭，使得The Grail成為一件兼容性廣泛的MM/MC唱頭放大器！



發掘更深層次的音樂細胞

經過多次來回的比較後，我最終決定把The Grail的增益設定在最低的56dB一檔去夾Air Tight PC-1唱頭(0.6mV)。 一曲個人心目中近代美艷爵士歌后Diana Krall主唱的Temptation響過後，已令我明確感受到它那份非走豪邁奔放；而是以沉厚、細膩、質感強烈取勝的音響效果，使得我非常欣賞與熟悉的Diana Krall的歌聲之中，像結合了一份相對地更細膩、磁性與活力的聲響，令到Diana Krall於 Temptation中的情感跌宕來得更細緻傳神，而使得我的聽音情緒不自覺地溶入了，這首播放時間只有數分鐘，而且旋律入於明快、具誘人感染力的爵士樂曲之中！再者，從這段錄音中的那份相當考機的低頻聲部，釋放出一份理想的控制力之餘，又見十分突出的張力感看來，它的中低至低頻段聲部絕非走輕薄修身路線，否則大牛筋必定會變成小牛筋！

實試至此，我已對The Grail產生極濃厚的興趣，從它那份強烈的音樂性，沒有乾涸感；而是具水份的全頻段聲響，以及高頻段晶瑩剔透、延伸力理想、並不存在可聞性毛噪感的音響效果推測，我相信它在弦樂彈撥樂器重播時更有一手。於是我挑選了Larry Carlton木結他主奏的《Alone/But Never Alone》，鄭京和小提琴主奏、Andre Previn領導 The London Symphony Orchestra演出的《Walton. Violin Concerto & Stravinsky Violin Concerto in D》，Viktoria Mullova小提琴主奏、小澤征爾指揮「波士頓交響樂團」伴奏演繹《柴可夫斯基:小提琴協奏曲》這幾張黑膠碟。

欣賞Larry Carlton木結他主奏的一段輕音樂，從結他那晶瑩剔透、泛音豐富與及琴匣共鳴聲清晰的音響效果，已反映出The Grail處理acoustic結他音樂確實取得相當高水平的表現！接著聽鄭京和小提琴主奏的這段1973 年經典錄音第1軌時，伴奏樂團群奏時的強與弱對比度，鄭京和在演繹這段Walton小提琴協奏曲中，那份獨有的細緻音樂感染力與及非凡細膩性，令我把它聯想至某款日本製作，內置了升壓牛的真空管唱頭放大器！除此之外，於Viktoria Mullova小提琴主奏的《柴可夫斯基:小提 琴協奏曲》第1樂章重播過程中，雖其再現出的音響舞台景 深無疑稍稍及不上Boulder 1008 MM/MC唱頭放大器，然而我覺得The Grail於情感的跌宕，以及弦樂器於激情中的柔韌性，是稍勝Boulder 1008半分！

在人聲的重播方面，The Grail把《麥田之歌》中的民歌式聖詠大合唱處理得頭頭是道，音色的細膩性、情感的描繪能力及綿綿密密的連貫性都有著極高水準的表現。及後再在 《黑教堂》Side Two第2軌，這段CD版本播放率至高的女高音主唱錄音中，從女高音引吭高歌時的那份細滑如絲般的歌聲，再一次驗證到The Grail那不帶乾、寡、苦、澀的聲音特質！接著而來的Linda Ronstadt主唱、The Nelson Riddle Orchestra弦樂團伴奏演出的美版《What's New》Side One 第1軌同名歌曲，Linda Ronstadt於歌曲中的幾次引吭高歌，從未出現過可聞性的拆聲，弦樂團的音色亦同樣細膩無匹！

聽過多張靚錄音後，我完全感受到The Grail重播較為抒情的人聲獨唱、合唱、到弦樂器或彈撥樂器主奏、以至「天方夜譚」與「匈牙利狂想曲」，皆有出色的音響效果，兼且細膩傳神。我擔心它在處理那些充滿激情、而且講求節奏感的音樂時，或許會因它那份相對地較為柔和、飽滿及柔韌性十足的音響特性，而未能細緻傳真展現出上述這類較具動感的音樂的理想一面！因此我除選擇了DG出品Ivo Pogorelich鋼琴主奏，Claudio Abbado指揮「倫敦交響樂團」伴奏演出《柴可夫斯基第一鋼琴協奏曲》首個樂章，還選擇了爵士樂迷無人不識的「Take Five」，以及《靚聲王》中的那段以套鼓作為主奏，激過1812那些大炮的爵士變奏來一探它的底蘊。

聆聽過後，在本刊這個偌大的聆聽房間之中，若單講中低至低頻段的衝擊力及迫力感，The Grail無疑是稍稍及不上全頻能量感較強的Boulder 1008，致使音響舞台的規模感聽來亦略為遜色。然而不容否定的是，The Grail絕非傾向於過份陰柔，它在處理《柴可夫斯基第一鋼琴協奏曲》中鋼琴強奏時，令我明確感受到一份質感理想的鏗鏘細緻度，鋼琴的音像大小比例亦恰當，聚焦力明確，不帶可聞性的強調感，其全頻段的密度感亦相當出色。「Take Five」音樂甫響起那份理想的搖曳節奏感，令到仍在全程投入測試工作的我，整個身軀不期然隨著具節奏感的旋律搖擺。《靚聲王》中套鼓在末段的激奏時，令我感到心膽俱裂！如改在相對地較小的聆聽空間之內，它的表現定必更全面及理想！




如要我說出The Grail究竟有甚麼不足之處，我想除了其售價不便宜外，它也是一件對擺位相當敏感的全晶體管製作唱放，用家必須把它的分體式供電器遠離內置多個小線圈的主機，主機亦不可太接近揚聲器。否則，會因音響回授而影響了其原有的理想音響效果！




絃聲音響 Sound of Strings Audio
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