這就是大功率膽機的無窮魅力 Audio Research Reference 160S電子管後級功放

絃聲

怎麼又是Audio Research Reference 160？我們之前不是評測過了嗎？哦，請看清楚，這部是Reference 160S，以往聽的是Reference 160M。S 是Stereo立體聲的意思，M是Mono單聲道的意思，這樣就明白了。創立於1970年的Audio Research正逢創立50週年，ARC在前不久推出的Reference 160M立體聲版本，就是這次試聽系統的主角Reference 160S電子管後級功放。

話說ARC推出Reference 160M已經是兩年前的事情了，那一年，ARC大面積更新了產品線，光是高級的Reference參考系列就推出了160M後級、CD9SE/CD6SE播放機、750 SEL後級與6SE前級等型號。這是因為ARC在兩年前搬遷了新廠房，擁有了更好的生產條件，添置了全新CAD電腦輔助設計系統，並且新增了規格更高的試音室。

誰說膽機不可以做大功率

Reference 160M上市的時候，當時大家就將其譽為旗艦Reference 750的小功率版本，因而備受大功率膽機迷的推崇。在這裡費一點筆墨說說ARC的新旗艦Reference 750（另有更昂貴的全球限量10對的Reference 750 SEL，由於不屬常規產品，就不說了），在以往，膽機吸引人之處是其醇厚溫暖的音質，但膽機就不能在保持固有特質的同時，兼顧更強大的驅動力嗎？ARC早在25年前，就打造出驚人的Reference 600全膽單聲道後級，每一台後級使用16隻6550C功率管，輸出600W功率。經過幾代的進化後，當KT150推出後，ARC與時俱進，用更極致的手法打造出每聲道16隻KT150進行放大的Reference 750，輸出功率竟然高達驚人的750W。

更大功率意味著有著強大的驅動力和控制力，讓那些巨無霸音箱的玩家得以膽味音質與爆棚力度魚與熊掌兼得。很多品牌的立體聲版本會比自家的單聲道版本在性能上稍差一截，原因大概是因為受到機箱的限制，電源供應無辦法做得那麼極致。而Reference 160M每聲道使用4支KT150作推挽線路設計，輸出功率為140W（五極管）、70W（三極體）。Reference 160S雖然是立體聲型號，但依然每個聲道使用4支KT150，輸出功率規格與160M完全一致。也就是說，在一個160M機箱內，160S塞進了兩個聲道的元件，而且達到了相同的性能指標，這就很不得了啦。事實上，Reference 160S的機箱僅是比單一台Reference 160M稍大一點點，尤其面板寬了約4釐米，深度大了約5釐米，但如果不放在一起對比，你可能都不會察覺。重量方面，由於立體聲版本多了一個音訊輸出變壓器，採用更大的電源變壓器，加上多一倍的元件，因此重量從16M的25.5公斤大幅增重到45.36公斤。





考慮周全的設計

Reference 160S的外觀面板設計維持了ARC的一貫風格，粗壯的兩個挽手不但增添了霸氣感，其實還很實用。和傳統的膽機造型設計不同，160S的整體結構糅合了傳統與現代的結構，通過和電晶體機一樣高大的面板，以及特別設計了金屬頂網罩打造出箱式機箱，而面板上半透明的大窗，又能窺見內部電子管，達到箱式機身保護效果，避免電子管受外力撞擊損壞，也避免電子管的高溫對家人和寵物造成危險。面板中央開設的大“窗戶”，很巧妙地在雙層透明玻璃上刻上了刻度，並且在中間鑲嵌了功率輸出指示表。當機器工作時，指針會隨著輸出功率大小而舞動，增添了不少樂趣，也讓玩家可以時刻瞭解功放的輸出功率狀況。但大家不要以為這枝指針常常揮舞到中間位置就已經輸出很大功率，請看清楚，表盤中點的讀數三極狀態的話是0.75W、超線性狀態也才1.5W，聆聽的時候我刻意留意了一下，正常音量下大部分音樂所需功率也就幾瓦以內，即使動態爆棚的樂段，最高的時候也只是在中位右側一點的7.5/15W左右。即使把音量開到震耳欲聾，功率指針也還未曾到過最右側。

160S的PCB線路板採用4層設計，以縮簡訊號路徑最佳化訊號雜訊比。訊號放大線路上使用的6H30訊號管與KT-150功率管，均是ARC向俄羅斯的電子管廠訂購的，雖然工廠在俄羅斯，但是經營與管理實際上屬於美國公司，訂購的電子管在裝機之前要經過48小時老化測試，並嚴格配對。並採用Auto Bias自給偏壓技術，換管也無需手動調整。

轉到背板上，相比160S相比160M的變化更大，首先由於機身重量大增，因此後背板也裝上了粗壯的挽手，以便搬運。另外，訊號輸入和喇叭線輸出當然是左右聲道都具備了，而且第一次在Reference系列後級加上RCA端子，因此提供RCA單端和XLR平衡各一組，喇叭線輸出提供4/8/16Ω選擇，輕鬆匹配市面上各年代的音箱。

電源插座為15A，因此需要更換電源線調聲的玩家要留意了。除了這些常規的接線端子外，由於採用眾多電子管和配備大功率變壓器，因此ARC為160S設計了主動式風扇散熱，並且提供High和Low兩檔轉速選擇，在空調環境或者秋冬氣溫比較低的時候，選擇低轉速可儘量避免噪音干擾，事實上我試過選擇High檔，風扇噪音也幾乎不可聞，因此玩家們不必擔心。另外，ARC非常貼心地設計了電子管使用時間記錄功能，通過背板上的小型液晶屏顯示。比如試聽的這部160S就已經使用了349小時，假如按一天開機煲6小時算，就是煲機將近兩個月。以我們對電子管的認識，這個時間正好煲完進入最佳工作狀態。









160S的外型與160M大致相同，面板窗口下的4個按鍵，分別掌控電源、指示表背光、電子管檢測和超線性/三極接法切換



KT150的設計源自大名鼎鼎的旁熱式大功率束射四極管KT88，以及從五極管王牌KT120改進而來，目前只有俄羅斯天梭獨家生產性能強悍，標誌性的橢圓鵝蛋造型，極為流暢的管身線條具有很高的辨識度



面板中央的“大窗口”採用白色LED背光，對應出夾在中間的功率指針。隨著音樂的動態起伏功率輸出的變化，指針靈敏地擺動，讓人感覺音樂“可視化”體驗的同時，還可及時瞭解功放的工作狀況

門當戶對的搭配

順帶也把試聽的整套系統組合各器材也介紹了吧，CD機和前級是ARC同廠的Reference CD6SE和Reference 6，音箱則是來自愛沙尼亞Estelon愛詩特濃XBD。前兩位都是“老熟人”了，之前聽過多次，而Estelon XBD則是第一次認認真真地聽，這款來自愛沙尼亞音箱品牌新貴Estelon愛詩特濃創立於2006年，設計師Alfred Vassikov經過了長達五年的設計研發才推出自家的產品。當產品2010年美國CES大展首次亮相便開始了迅即風靡全球的歷程，引起音響業界的極大關注，成為時尚美型美聲的代表。XB是Estelon X系列裡大家期盼已久的型號，它具備了創始之作XA和X Diamond的E-Ion聲學造型的箱體，設計上針對25-50平方米的較小聆聽環境而研發。體型相對XA而言小了一號，而又比YB大了一圈。但在較小的體型中，卻依然具備了Estelon所有涉及元素，能夠重現出寬廣的音場和精準的聲音結像，以及提供感染力十足的音樂活生感，與不俗的動態表現力。因此雖然體型較小，但依然能夠提供令人意想不到的深沉紮實低頻，清晰且玲瓏浮現的音像實體感。XBD則是在XB的基礎上，把陶瓷高音換成了更高級的鑽石高音，因此其極為出色的高頻動態，擁有纖毫畢現的細節重播能力。





REF6前級具有豐富的接線端子



Estelon XBD落地箱





Estelon XBD落地箱，具備了創始之作XA和X Diamond的E-Ion聲學造型的箱體，設計上針對25-50平方米的較小聆聽環境而研發

全套ARC器材+Estelon音箱的組合重播音樂效果如何呢？我用幾張唱片作試題對它們考驗一番。重播Ivo Pogorelich波格萊裡奇演奏莫索爾斯基的《圖畫展覽會》，這位前南的鋼琴演奏家，7歲在家鄉接受鋼琴啟蒙，12歲應邀前往莫斯科，到中央音樂學院師從季馬金深造。隨後畢業於莫斯科柴可夫斯基音樂學院。1976年結識鋼琴家凱澤拉傑，在其悉心指導下演奏技藝日臻精熟，得到了李斯特西洛季學派的真傳。1980年的波蘭華沙肖邦國際鋼琴大賽，當屆評委之一被譽為“大祭司”的阿格麗姬因為波格萊裡奇竟然未能進入決賽而大感不公，從而憤然離席，Pogorelich由此聲名大噪。1981年，Pogorelich在紐約卡內基音樂廳舉辦首演，同年到倫敦演出，以後更在世界各地舉辦多場獨奏音樂會。眾所周知鋼琴錄音非常考驗功放的速度感和動態爆發力，這顯然並非膽機的強項，但160S驅動下的XBD重播這張極富張力和欣賞性的作品，演奏的觸鍵乾淨利落，音質堅實且有亮度，整體樂感流暢自然，無需閉上眼，就能“看見”一台演奏平台琴橫陳在兩隻音箱之間稍後的位置。甚至，手起槌落敲擊琴弦的細節與不同音域的前後縱深感都呈現得歷歷在目，如此逼真重播效果令我留下極深的印象。





160S的PCB線路板採用4層設計，以縮簡訊號路徑，最佳化訊號雜訊比，而且第一次在Reference系列後級加上RCA端子，並採用Auto Bias自給偏壓技術，換管也無需手動調整，160S的散熱風扇從160M原本的機身後方，改為藏於機身底部，這能更高效快速散熱，同時令視覺更簡潔

換上一張音響迷大家都熟知的名盤：Erick Friedman費裡德曼演奏的《Violin Showpieces小提琴炫技曲》。演奏家弗裡德曼是海飛茲的高徒，他對小提琴中音區的演奏技巧甚有特色，運弓力度適宜，音色紮實飽滿，尤其是雙弦拉得特好，把位音準精準，音色飽滿和諧。在電子管功放驅動下的鑽石高音和陶瓷中音呈現的小提琴好聽嗎？我可以告訴你，很好聽！雖是60年代的錄音底噪略大，但這套系統的重播，將唱片採用麥克風較近距離收音的錄音方式的音質特點表露無遺，小提琴音色聽來線條粗獷，非常蒼勁，這樣使弗雷德曼的演奏技巧表現得更為淋漓盡致。小提琴的低吟淺唱和管絃樂伴奏的和諧豐潤，但音質逼真傳神，泛音空氣感細膩豐富，如泣如訴時那種絕美的琴腔共鳴令人深為感到。



用膽機重播90年代初風靡發燒圈的《悲情城市》考驗低頻的力度和深沉感又如何呢？這部動態龐大、撼人心魄的音樂，能播好的膽機並不多見。這張電影原聲全部七首樂曲是以日本音樂慣用的小調貫穿首尾。演奏的S.E.N.S.神思者是一支在1984年由Akihiko Fukaura深浦昭彥和Yukari Katsuki勝木緣兩人所組成的電子鍵盤樂團。1988年，日本NHK製播的紀錄片“絲路系列”的《海上絲路》中，擔任作曲、編曲與演奏的工作而聲名大噪。1989年，神思者創作並演奏了這張台灣導演侯孝賢執導，獲得威尼斯影展金獅獎而揚名世界影壇的《悲情城市》的電影原聲帶。

160S驅動身形如苗條淑女的XBD落地箱，將短短21分鐘長度的章節，那電影中深沉、無法言喻的無奈與悲傷詮釋得淋漓盡致，讓人記憶深刻。第一首同名作在開始是細碎的鈴聲、敲擊樂等聲響營造神秘的氣氛，1分19秒處敲起的鼓聲是音樂的高潮始處，也是整張電源原聲的基調所在，直到3分23秒結束。此後的吉他演奏出主旋律，4分50秒鼓聲再次響起，將音樂帶回“悲情”。整首音樂其實以深沉的鼓聲為主角，透出的是一股人世的蒼涼。而這種低頻並非來自真實的樂器，而是電子樂器，假如低頻表現力不好的系統，根本無法感覺自己在顫抖的深沉效果，面前這套系統做到了，而且做得非常不錯，深沉的低頻有力又不鬆散、不渾濁。請記得，聽這段音樂一定要開大音量，讓低頻充盈整個房間，才能將氣氛推到了高潮。



稍稍緩過神來，我選來環球K2HD版張學友的《雪狼湖》，直接播放CD2第十三、四兩段，前面是女配角陳潔儀演唱的《原來只要為你活一天》，後面是主角張學友演唱的《原來只要共你活一天》，兩首歌旋律線略有不同卻是延續一氣呵成，正好可試聽音響重播女聲和男聲的表現，是否夠柔情和夠中氣。尤其是《原來只要共你活一天》以其表達的對天長地久愛情的渴望與留不住心上人的哀傷成為歌迷的心愛。這套系統重播陳潔儀的聲音就極具光澤感與高級感，豐富晶瑩剔透的水晶般閃閃生輝。中間過渡段的大提琴質感鮮活，線條明晰。然後學友的歌聲響起，我們方能明白為何他能被譽為“華語第一男歌手”之美，譽實至名歸。高級膽機重播人聲的魅力，真的是讓人無法抵擋。



最後，我選來RR公司為慶祝成立30週年推出的《30th Anniversary Sampler》，集合了DR.Johnson數十個錄音的選輯，爆棚效果無容置疑，音效之驚天動絕對是小系統和小功率膽機的殺手。 美國RR唱片公司以無與倫比的發燒錄音而馳名世界的獨立唱片品牌，至今依然是全球發燒友在音響重播方面的“參考標準”。 RR的唱片發燒娛樂性和藝術深度兼有，原本並不抱太大期待的ARC膽機與Estelon組合，卻能呈現出超出期待的爆棚效果，尤其是糅合了電子管溫暖音色和鑽石高音的貴氣音質後，所呈現的絃樂群確實可以用美不勝收來形容。 我很少從大功率系統中聽到如糖似蜜般甜潤的中高頻，那種略帶昏黃卻纖毫畢現的高頻泛音效果，就如同現場音樂會調暗觀眾區燈光，打開舞檯燈一樣，讓人全神貫注於樂團的演奏中。 而動態的速度依然是膽機中的佼佼者，起來輕快有力，低頻延伸自然，爆棚高潮絕無拖泥帶水，整體表現令人滿意。



總結

160S的整體結構糅合了傳統與現代的結構，通過和電晶體機一樣高大的面板，以及特別設計了金屬頂網罩，而面板上半透明的大窗，又能窺見內部電子管。160S具備兩種工作模式，一種為每聲道70W的三極接法模式，音質表現細膩，音色偏柔適合搭配高靈敏度音箱，或者是播放編制相對較小的室內樂、人聲作品；另一種則是每聲道140W輸出的超線性工作模式，適合搭配更難推動的音箱，在詮釋大編制古典音樂和敲擊樂時，能夠呈現更為無與倫比的規模感和低頻能量，音場更龐大寬鬆。

絃聲音響 Sound of Strings Audio
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