Audio Research Reference 160M 單聲道後級 外在美，内在強，ARC新一代標志性後級

絃聲

根據過往觀察發燒友選購器材的取向，我發覺除了聲音之外，外觀是其中一個決定性的因素，始終愛美是人的天性。當選購後級時，發燒友如果看到後級的面板有大型指針式錶頭，更加會使他們注意，甚至提升購買意慾。不知道美國名廠Audio Research（下稱ARC）是不是也有做過市 場調查？知道大錶頭對後級銷售有幫助，所以最近推出了一款全新的單聲道後級Reference 160M （下稱REF 160M)，這套後級有一個巨大錶頭融合成面板的設計，相當醒目和亮麗，兩部REF 16CM後級放在面前已經把目光吸引，而且錶面還以透視設計，可以看穿錶面，看到後面的真空管， 相當性感誘人，我非常欣賞這個設計。

劃查 ARC 的資料,原來廠方是想設計一款全新的後級,目的就是要脫離以往的設計框框 ,無論在外觀上和聲音上也花了不少心機,最後用了兩年時間研發,造出了這部全新外觀的後級 REF 160M 單聲道後級, 雖然說是全新的外觀,不過如果是資深發燒友一眼望去一定認得出這是ARC 的出品,不過又會覺得與同廠後級有所不同,和這個就是設計師的厲害 ! 至於聲音方面,廠方亦強調不刻意跟隨以往後級的聲音,但總是認得出是 ARC 的出品。

自動調節僑壓可與多款真空管互換

在分享 REF 160M 的聲音特性前, 先與大家了解一下REF 160M 的功能與設計特點。如上文提到 REF 160M的最大特點是前面板一個大型指針式功率輸出錶，而這個錶面是透視設計, 可以看穿錶面望到後面的真空管,它使用4枚KT150 作輸出真空管和 2 枚6H30 真空管作驅動級,自動調節偏壓 (auto-blas) 設計,所以除了原廠的KT150 真空管外,亦可採用6550、KT88 和 KT120 等不同型號的真空管。



新設三極/五極輸出還擇

REF 160M 前面板設有一對大型手挽確實有其實用價值,我就是借助這對手挽,使到搬運和安裝更為輕鬆和方便。REF 160M 的功率輸出籤下方有四枚按鍵,分別 是"Power", "Meter Light", "Tube Monitor" 和 "Uitralinear/Trlode"。"Power" 就是總電源開關,按下此按鍵開機時,面板中央的指示燈會閃動,約兩分鐘後這枚指示燈就會長期亮著. 表示 REF 160M 進入工作狀態。"Meter Light"是控制功率輸出錶下兩枚 LED 燈的亮度 ,有三個亮度和關閉選擇。當長按著"Tube Monitor"按鍵,前面板兩旁會亮著 LED 燈,如果是綠色就表示真空管工作正常。"Ultralinear/Triode"是新設功能,可以切換五極波大(Ultralinear) 和三極放大 (Triode) 兩種輸出模式 , 聲音是有可察的分別 ,下文會詳細解說。

REF 160M 上方有一個真空管保護罩, 原廠附送一枝螺絲批用來鬆開保護罩的螺絲 , 方便用家更換真空管。在保族罩後方有一把風扇是用來為機內真空管散熟,而這把風扇有一個插頭是連接到機身上，所以當鬆開保護罩的螺絲後,把保護罩掀起時,勿忘先拔起這個風扇的連接插頭。當把保護罩拿開可以清楚看到各個真空管座上已經標示了編號,只要按照真空管的編號安裝就可以。至於當播放音樂時是否採用這個保護罩 ? 在寒舍試了比較,我比較喜歡用了保護罩後的聲音 ,聲音會細緻一點 ,細節也相對清楚。



REF 160M 的機背,首先大家會留意到是採用 20A IEC插座，在電源插座旁有三個上下撥掣(toggles switch) ,這分別是自勁關機選擇,當撥到“Auto Shut Off”之後,如兩個小時沒有音樂訊號,就會自動關機。另一個撥掣是選擇散熱扇的高或低風速,當在高風速時,如果沒有音樂情況下 ,行近 REF 160M 是有細微的風聲,不過當撥到低風速就聽不到,除非把耳仔貼近機身。最後一個撥掣是平衡與單端輸入選擇,提提大家 REF 160M 的平衡輸入是2正3負的設計。而在三個撥掣下面有一個小小的顯示器,這是 REF 160M 的使用時間顯示。背板中間分別是軍端和平衡輸入各一, 最後是喇叭輸出插座 ,分別有4Ω、8Ω和 16Ω 的輸出。



KT150真空管的優勢

如上文提到 REF 160M 是採用全新概念設計, 首次使用四層電路板,達至更低的嗓音地台,並採用特別的焊錫以人手焊接零件,盡量縮短訊號路徑,並減少訊號路徑上的零件，在訊號線徑上全部採用最優質零件.所有的變壓器是廠方自行設計, 機內有 3 枚金色外殼的電容是廠方特別訂製的品種。REF 160M 原廠配備 KT150 真空管,廠方認為 KT150 擁有較大的動態範圍,更好的訊息傳送量 ,更大的音場感和能營造出更好的空間感之外,他們亦喜歡KT150 有較好的穩定性和耐用性(可使用3000 小時)。



配合同廠前級是最佳配搭

這次試聽 ARC REF 160M 單聲道後級是在寒舍進行 ,連同同廠前級 Reference 6LE (下稱 REF 6LE) 一同送到,而送來這套前後級是黑色外殼.相當有型.原廠亦有銀白色版本。而配合的CD 機是 Burmester 069, 揚聲器是我換了多月,',剛進入工作狀態的 Stenheim Alumine Five 全金屬聲箱場聲器。因為 REF 160M 和 REF 6 LE 需要用 20A 插頭的電源線.隨手沒有合適的電源線.只好用原廠跟來的電源線初步開聲,並試試操作有沒有問題 ,接駁當天有位朋友也來相助，當接駁妥當, 開聲聽聽,可是我的朋友感到非常失望 , 他覺得整體低頻太弱,好像沒有低頻一樣,他還在懷疑是不是我的新揚聲器未進入狀態,我同意揚聲器絕對未煲熟,不過先前用其他後級推動也未至低頻薄弱的問題,還有我也聽過不少 ARC 的擴音機,我認爲絕無可能低頻這樣不足,這時也未想出原因,一於先讓這套前後級熱身,並同時等找 20A 電源線,試試可否解決以上同題。後來找到了三條 20A 頭的 Nordost ODIN 2 電源線,當換入之後,聲音就如戲劇化的轉換,全頻 (包括低頻)也清楚起來,幸好找出了問題，否則我也不知道如何試聽下去。後來我翻查資料,原來 ARC 是以 Transparent Reference XL 和 Shunyata 電源線作參考,並同時也會採用 Nordost、Kimber、Cardas 和 AudioQuest 的產品以確保不會因為電源線而影響到擴音機的聲音。



盡量發揮出潛能

廠方也有用 Nordost 線材作參考，怪不得當換了 ODIN 2電源線後 , 一切回到正常表現 , 可是我覺得還可以更好 ,因為 REF6 LE 前級已經放在 CMS 的 Black Diamond承板上,而一對 REF 180M 直接放在地上, 未免虧待了REF 160M,後來機緣巧合,我又借來一對 CMS 頂級Olympus V12 承架來擺放 REF 160M ,當把 REF 160M 放到CMS Olympus V12 承架上, 先不要說聲音表現,就是外觀也非常合襯,一對 REF 160M 放在面前極有氣勢,而且把 REF 160M 承高之後,可以更加清楚看到功率輸出錶, 並更能看到機內的真空管,有很好的視覺效果。



清爽、直接,還原度高

一切準備就續, 正式開始試聽, 先來一張 Hilary Hahn 的《Retrospective》CD ,這是一套兩張的 CD,CD1 開始的五首是未發行過的演奏會現場錄音,這個錄音相當出色, 聲音是很直接和傳真，不只把演奏會的音樂帶到面前，甚至現場的一舉一動也還原出來,這是一張天碟級數的 CD。我以這張 CD 來試聽 ARC REF 6 LE 前級和 REF 160M 後級的目的 ,就是想聽聽這套組合的傳真度,我相信很多ARC 的粉絲(支持者) 也知道,ARC 一貫以來的聲音取向也不偏向膽聲.完全沒有任何淋聲、慢聲的聽感,換來是爽朗、直接的聲音,所以播這張 CD 內的莫扎特小提琴奏鳴曲 K.379 最能表現出直接,無隔膜的聲音,在高傳真的還原下，連帶泛音也相當充足,使到現場氣氛真確傳遞出來。音樂響起鋼琴的聲音相當晶債剔透,ARC REF 6 LE 和REF 160M 機內合共有 20 枚真空管，可是出來的聲音完全與優質原子粒擴音機沒有分別 , 特別是寧靜度。綱琴彈奏時在琴腔所發出來的共鳴聲也潛得相當低 ,這些微弱的低頻是相當考驗器材對低頻的分析能力 ,受惠於高寧靜度,這些細微的低音也聽得清。到小提琴加入時,演奏速度比較慢,這樣更能使我聽清楚各項細節，這方面也是展現出組合的分析力 ,清楚聽到弓弦相擦，沒有半分粗糙感，相當細緻和順暢,運有鋼琴大力與輕力彈奏之間的分別,亦可毫無保留地展示出來,使人聽得心身暢快,好像轉眼間就把這首莫扎特奏鳴曲演奏完畢。



牢固和精確的定位

我來這張 Venus 出品《Stompin'At The Savoy》CD，這是著名女歌手兼低音提琴手 Nickl Parrott 與小號手兼男歌手 Byron Stripling 合作的專輯,用這了瑚 CD 主要試聽女聲的像真度,樂器的定位感和小號的聲音會否有刺耳感。我喜歡聽這首“Summertime”, 在 REF160M 播放下，一開始已聽到低音提琴在前方正中微微偏左的位置撥動弦線,有一股往下潛的低頻.之後鋼琴就在低音提琴背後輕輕地彈奏,再到小號在正中偏右的位置吹奏,而且相對鋼琴和低音提琴較高的位置.繼續到 Nicki Parrott 的歌聲在前方正中偏左, 當然發聲點比低音大提琴高,Nicki Parrott 的歌聲帶有低沉而甜潤,REF 160M 也能反映出來,之後到Byron Stripling 高歌,就在剛才小號發聲的位置,可以聽到他的歌聲是相當有力,還有不可遺漏在以上各榜樂器和人聲的後方是有一組敲擊樂。REF 160M 的定位十分準礁，而且人聲口型適中，甚至可以了聽到男聲比女聲高一點,這個證明 REF 160M 的音頻相位調得相當精確,這樣才有能力聽到這中間的細微差距,而且這張CD 的 Gain 比較大，這是對小號播放相對不利,真的很易產生刺耳感,當然 REF 160M 沒有這個問題。



結實低頻.富有速度感

在寒舍試聽期間,我主要把 REF 160M 設定在三極輸出下試聽,因為我覺得在三極輸出下音場會比較深後,音像不會太埋身,當然這個純粹是個人口味的選擇,我並不是說五極輸出有任何問題,相反如果較下喜歡迫力較強和追求音樂埋身的刺激感,設定在五極輸出會相對合適,另外, REF 160M 的三極與五極輸出的轉換相當簡單, 只要在前面板按鍵就可即時轉換（當五極輸出時會顯示綠燈,三極輸出時會入為藍 / 白燈) ,甚至在播放音樂途中變換也沒有問題。我找了這張 RR 最新推出的 John Williams At The Movieg CD 來試試在三極輸出下,播放這類爆棚音樂會否有力水不足的情況 ,是否需換變回五極輸出才可過關。首先 RR 的錄音一向動態比較大,所以電平較細, 通常也要調大一點音量,這樣也考驗後級的動態範圍,我選了第七首來試聽,當然我也分別用了五極和三極輸出來試
聽,如果想追求比較刺激的電影感,採用五極確實更有壓迫感,大鼓抽擊力度也比較強和實淨.如果是追求交響化一點的音場感,用三極輸出會較佳 ,整個音場即時推後,而且在我的聆聽空間和揚聲器有 94dB 的高靈敏度之下,用三極播放已經相當爆棚,就如播放第八首,在34秒時有一下大鼓重力敲打也相當結實有感,速度感方面，REF 160M 是相當快速，完全可媲美優質原子粒後級。



聽到 REF 160M 播放爆棚音樂實力非凡. 當然要繼續聆聽,我聽坊間說到用 KT150 真空管會比較粗聲,所以我也想求證一下 ,在之前聽這些小提琴和人聲的音樂,我不覺得有粗糙的聲音,不過如果是追求舊式膽機的暖聲,REF 160M 確實不是這個類型,REF 160M 始終是個向傳真派,不是音色派,相反用了 KT150 使我有種感覺是力水源源不絕,就好像選播 AP 這張復刻 Living Stereo 的《Festival》雙層SACD , 就是這首"Marche Slave", 整首音樂對能量需求很大, 因為樂曲的後段部份是持續爆棚樂段, 如果後級實力稍有差池和輸出持久力不足,就會聽到好像低頻失控,亂作一團的感覺。REF 160M 掛著 ARC 的招牌,絕對不會失禮, 不止低頻操控力足,這首音樂還有很多敲擊樂的高頻聲音, 可以播出金屬感而又不刺耳,絕無任何粗聲的現象，只聼到相當通透和密度相當高還有複雜的樂段,各個樂組的位置感也沒有散亂,井然有序。



結語

很多朋友當知道我測試某某器材時,他們第一個問題是幾多錢而不是問值不值,之後就間這部機有沒有缺點而不是問有何優點.因為他們覺得優點我一定會寫出來,不過缺點就會隱藏。今次這部 REF 160M 來說,到底有什麼缺點?是有的 ,始終 20A 的 IEC 插頭有點不方便,而廠方一直堅持,相信是以聲音為出發點,還有如果功率輸出錶的指針擺動幅度可以大一點會更好,不過這個可能是 94qB 的 Stennelm Alumine Five揚聲器對於 REF 160M 實在太易推動。根本用不到多大功率,所以指針擺動自然較少。另外,ARC 本來有一個缺點但這次完全消失, 因為我以往最不喜品 ARC 的地方就是機身手工比較粗糙。外觀有點像土炮 (請ARC 用家不要怪我,我一早知道講缺點一定有人會不高興!),可是今次這部 REF 160M, 我與幾位同好一起開箱,當從包裝盒取出來的時候.大家異口同聲稱贊這部 REF160M 的手工很好, 而且外觀漂亮,還有一個透明特大功率輸出錶,簡直無得彈! 另外,功能方面，像三極，五極輸出變換簡單, 又有自動偏壓,可以自行更換不同型號的輸出真空管,聲音方面完全表現出現今的靚聲標準,高清、細緻、動態大、快速和傳真度高 ,亦有音樂感，絕對是物有所值。





絃聲音響 Sound of Strings Audio
官方網站: www.soundofstrings.com.hk
Youtube :www.youtube.com/@SoundOfStringsAudio
電 話 : 852 - 2388 2893
WhatsApp: 63577925
中國客戶服務熱線: 86 - 17817400813

陳列室及試音室
香港 九龍 旺角 西洋菜街5號 好望角大廈 15樓 1504室
Rm 1504, 15/F Good Hope Bldg, 5 Sai Yeung Choi, Kln, Hong Kong Kong.

racewong

  真係超正既MONO

絃聲

絃聲