更大手筆又誇張得多 Audio Research LS28 SE真空管前級放大器

絃聲

年多前，領教聽過Reference 6SE前級加Reference 160S立體聲後級的表現，當其時文章的大標題為「超出膽、石界限的ARC本色」。意思係既超低噪、低失真，也能夠表現音樂的大開大合、激情與美感，亦即膽獨有的人性血肉感、音樂演譯的細節分析，跟晶體管的沉黑、寧靜背景兼收並蓄。也感到，Reference 160S較之於權威感強的上級型號Reference 160M單聲道後級， Reference 160S立體聲後級有一份屬於年輕人的衝勁。

然而，今回試音依然有Reference 160S立體聲後級的參與，但前級則換上消費較Reference 6SE平宜一截的入門型號LS28 SE。也許有人會問，何不配合消費上較合襯的Reference 80S或VT80 SE等立體聲後級？目的為本！全因我旨在摸清LS28 SE的底子，那就以一換一的模式、只換出前級去比對。

一舉兩得

1970年於美國明尼蘇達成立的ARC，公司全名為Audio Research Corporation，多年來大家愛簡稱之ARC。

幾十年來，一直站於高級音響界前緣的ARC，作為其中一個見證高級音響發展的殿堂音響牌子，於2020年，為慶祝第五十周年，廠方不單出版精美的紀念書《Making the Music Glow》，並於這段期間為多個型號更新，推出SE版(Special Edition/特別版)，就如先前提到的Reference 6SE前級，又或Reference 3SE唱放及本文主角LS28 SE前級。

有SE版(Special Edition /特別版)就當然先有非SE版！LS28 SE於2020年面世，既可說是作為ARC成立五十周年、金禧紀念活動的一部份，亦可謂適時為2016年面世的原LS28推出革新版，這下確係如本地俚語話齋:「一為神功、二為弟子」，即一舉兩得！

備受好評

LS28雖為ARC入門前級，但在好前級從來難設計、難求這前提下，多年來ARC仍能一再拋出備受好評的前級作品。於《Making the Music Glow》一書中，也曾提及ARC前級作品如何出色，例如於1973年推出的ARC SP3前級，被當時所有主要評論家譽為最佳前級，及至1995年 Reference Series面世，即為性能、音樂性及動態立下一個新標準。故即使係入門型號亦無人敢看輕。而LS28面世後不單旋即成為圈中熱話，性價比之高可謂超值非常，更取得TAS(The Absolute Sound)的年度大獎Golden Ear Awards(金耳朵獎)。



更大手筆、誇張得多

就在原LS28成熟、堅實的基礎上，注入研製Reference 160系放大器期間所獲取的知識及經驗，來為之升級、強化 成LS28 SE。



外觀上幾近無分別，僅在背板上明確印上LS28 SE字樣，而規格數字上亦差別不大，但機箱內、電路上的升級強化手段就確係大手筆，兼直接對音質起升級作用。見內臟圖，最顯眼者就是位於真空管旁那四大「碌」金黃色、自家特製交連電容(每聲道兩支)，以及全數換上自家研發的訊號用內部接線。根本就是將Reference 6SE那些成本高昂的升級元件，直接套用到LS28 SE身上，以身價作比例，LS28 SE的升級成本確實比Reference 6SE更大手筆・誇張得多！

可謂無需專家，有經歷的玩家皆知，交連電容及訊號用內部接線之變、之升級，在規格數字上不一定能充份反映其改進，但耳聽卻可以有天淵之別。廠方表示，一切用到LS28 SE之升級手段，皆旨在提升清晰度、分析力、瞬態反應、空間感、純淨感。更重要是令音樂更入耳，有令人感覺自在、想追著音樂聽下去吸引力。



明智得多

零負回輸、單一增益級兼全平衡放大格局的LS28 SE，於其核心、兩級模擬放大電路用上，可清楚區分兩個聲道，並採用4支以線性兼耐用聞名的6H30雙三極管分相放大，這部份跟Reference 6SE的架構其實相當接近。當然，更高級的Reference 6SE負擔得起膽整流、膽穩壓之成本， LS28 SE則為晶體管，但在一定成本範圍內，這反而可確保其穩定、低噪表現，較之於成本不足下仍夾硬去用膽整流、膽穩壓明智得多。另，供電部份除用上大規模的濾波電容陣外，更用上度身定製、大尺碼、電流處理能力高的R-Core降壓牛。

平衡放大、接駁、傳輸

備有八組輸入，平衡XLR及非平衡RCA各半。主要輸出則一共兩組(可平衡或非平衡)，再加一組錄音用輸出(可平衡或非平衡)。以消費八萬元的前置去衡量，不論膽或晶體管機，似鮮有慷慨如ARC，竟然在入門型號身上大手筆地提供四組平衡輸入，這確實係LS28 SE對本身全平衡放大格局的自我肯定，更是對有要求發燒友們有力的回應。平衡放大、接駁、傳輸的高增益下，動態與驅動力之大之強，確足以令人一聽上癮！這不單是音壓或衝擊力的問題，更關乎到大音壓下的雜噪、失真及串音等問題。當然，也知道因個人口味問題，部份人還是喜歡非平衡傳輸的相對溫純。

兩款喇叭

至於我嘛！只要遇上全平衡放大格局的貨色，我必以全平衡接駁、傳輸開聲。因此，今回我由解碼器到LS28 SE、再由LS28 SE到Reference 160S後級，全程採取平衡接駁、傳輸。

雖然有Reference 6SE配Reference 160S後級的經驗在前，但先後透過Magnepan MG 3.7i及Focal Scala Utopia EVO，去聆聽這ARC入門前級LS28 SE的表現後，確沒有因更高級配搭的經驗在前而叫我感到乏味，音樂的人性血肉感、演譯的細節分析，以至沉黑、寧靜的背景，它一一有 稱職交代。

特別耍家

上述兩款喇叭中，因個人口味，我當然認定LS28 SE加Reference 160S推MG 3.7i屏封喇叭這配搭最吸引，重播古典樂、真音樂器，尤其現場錄音特別耍家。播出Riccardo Chailly指揮「萊比錫布商大廈管弦樂團」，演奏《布拉姆斯第一交響曲》，第一樂章開首的定音鼓響起，即見磅礴氣勢，加上管、弦群之下的大場面，撐得相當開闊。一下又一下的定音鼓之間的勁度與韌度無偷工減料，單簧管與長笛的潤濕度與亮度分明。群弦大合奏之下，那一大幅質感如絲般細滑無縫，見絲般光澤的弦樂大海亦無走樣，沉黑的背景下，光暗對比鮮明。論華美感覺與貴氣，雖明顯未及Reference 6SE，但LS28 SE的爽快、躍動卻有另一番聽頭。在滿員強音大合奏下，足見LS28SE的晶體管穩壓確係用得明智，加上重料的供電配合，成就了LS28 SE的穩定、低噪，無明顯動態壓縮表現。



現場溫度、人氣

音響發燒其中一最具玩味之處，就在於匹配及口味配對，故雖同是真音樂器、現場錄音，但播出René Marie《Live At The Jazz Standard》時，我深深感覺到以Scala Utopia EVO配LS28 SE加Reference 160S下的演譯情緒， 更為誘人！有比較下，MG3.7i這方面確未及，請大家對口味入座或入貨。透過LS28 SE加Reference 160S推Scala Utopia EVO聽這爵士樂現場錄音，René Marie的歌聲跳脫時，咬字間帶暗勁;深情時，滑音提氣之間滲出韻味;起勁時、見大氣度。至於低音提琴、爵士鼓及鋼琴，俱見強烈質感、生猛動感，當節奏起勁時，足以令我隨音樂搖頭擺腦、腳踏拍子。整體見爵士樂的感性加即興反應，帶現場溫度、人氣之重播。

自行對口味入貨

令人為難者是，當播出《Four Drummers Drumming》中的〈Seven Drums In Seven Four〉之時，MG 3.7i或 Scala Utopia EVO各有各吸引！ MG 3.7i因有57吋長鋁帶高音之助，那種仿如鳥鳴或流水的音效確實一絕，高大又立體的場面感加上虛擬空間包圍感，將房間幻化成熱帶雨林。但Scala Utopia EVO亦不弱，其鈹(beryllium)高音，加上三文治盆的6吋中音及10吋低音，當鼓響及各式敲擊前、後、左、右此起彼落之下，見深度感佳，虛擬包圍感亦踏實之同時，若配合Reference 160S轉換成高輸出的超線性(Ultra-Linear)放大模式，不同音高、質感或力度的鼓聲、敲擊，即來得更分明、更起勁，那一下又一下有力地下墜再散開的能量，確實叫人興奮！

肯定，無論配MG 3.7i或Scala Utopia EVO的表現都各有捧場客，故都係那句，大家自行對口味去配對、入貨就是。

應該夠聽夠使

LS28 SE跟Reference 6SE配合Reference 160S後級下發揮的表現，論性價比LS28 SE確係超值、抵玩、抵買。當然，在本社四百多方呎的大HiFi房中，還是Reference 6SE來得更遊刃有餘，LS28 SE在Reference 160S支援下則算稱職地交到戲。故此，從現實出發，倘若你的聆聽空間為百來方呎或以下，以LS28 SE配Reference 80S或VT80 SE，又或以 LS28 SE玩膽前加其他牌子石後的配搭，都應該夠聽夠使。

又如果你確實用得著Reference 6SE加Reference 160S，卻因彈藥、財政預算問題未能一下子水到渠成之餘，睇來仍需一段日子才達標的話，或可考慮先以LS28 SE 配Reference 160S作為過渡，那就可既不太待薄自己下先享受一段日子，到再有鬆動時才升級到Reference 6SE。以LS28 SE這價位，兼且易玩易配，更屬名牌貨色，於二手市場該搶手、放售價錢亦不會差，就當是租用LS28 SE嘛………………
諗得過！




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