脫胎換骨的升級Audio Research Reference 160M

絃聲

當我看到Audio Research（ARC）新推出的單聲道後級Reference 160M（REF 160M）時，嶄新的工業設計元素，融入ARC的傳統機箱，展現既復古又創新的樣貌，我知道，ARC即將進入一個全新世代了！這套單聲道後級更上層樓的音樂表現力，加上更方便使用的新設計，讓REF 160M有如脫胎換骨一般，這次升級改變幅度之大，是我試聽ARC器材最為驚豔的一次。

四個ARC的「第一次」

如果只看外觀，REF 160M依然一眼就認得出來是ARC擴大機：厚實的金屬機箱，面板上粗壯的把手，一直是ARC的經典外觀設計。大尺寸面板上面有著功率指針，也是ARC高階器材常見的設計，不過眼尖的發燒友一定發現了，REF 160M的功率指針變得更大，也更漂亮了，而且以前ARC的功率指針大多是橘黃色燈光，現在換成白光LED了。

REF 160M的功率指針設計得確實漂亮，透過藏在底部的LED白光，均勻地照映在玻璃面板上，透明玻璃上面浮著功率指針錶頭，完全無框格限制，點亮的真空管則能從透明的玻璃面板後方，點綴出溫暖的橘紅色燈絲光芒，播放音樂的時候，功率指針錶頭的跳動煞是漂亮，背後還可以看到溫暖的燈絲光芒，真是賞心悅目的工業設計。我必須承認，這是有史以來ARC做得最漂亮的功率指針錶頭。



四項ARC發展史上的「第一次」

REF 160M不僅美化了功率指針錶頭，內部線路設計還創下了四個ARC發展史上的「第一次」：

1. REF 160M是第一款使用4層PCB板製作的後級擴大機，藉此進一步縮短訊號路徑，並優化線路訊噪比；

2. REF 160M也是Reference系列後級當中，第一次加入RCA單端輸入端子（以前Reference系列只提供平衡端子）；

3. 加入Auto-Bias設計，機器會自動調整偏壓，再也不用拿電錶與螺絲起子測量調整了；

4. 可切換三極管與五極管工作模式，五極管工作時，REF 160M輸出功率大約150W，而三極管工作模式功率減半，大約75W。（說明書規格表寫REF 160M輸出功率是140W，可是內文說明3極/5極工作的功率）

您看，REF 160M一口氣包辦了ARC發展史上四個「第一次」，可見原廠多麽寄與厚望！我一開始就說，REF 160M的升級改變幅度之大，是我前所未見，似乎也預告了Reference系列即將密集展開世代交替，而REF 160M則是率先衝鋒陷陣的強將。



自動偏壓使用更方便，還可換功率管

關於REF 160M這四項嶄新出現在Reference系列的設計，有兩點值得多聊一點的地方，那就是自動偏壓與3極管/5極管模式切換。先講自動偏壓，在推挽放大線路當中，因為功率管各自要負責正半波與負半波的放大，如果真空管工作的偏壓飄移，就會造成正負半波銜接的誤差，產生失真，所以正確的設定功率管的工作偏壓很重要。過去ARC的做法是採用手動調整，有些需要動用三用電錶，依據原廠指定的偏壓數值設定，而且，真空管是會老化的元件，每隔一段時間需要檢查偏壓是否跑掉，相對麻煩。

不過REF 160M這次加入了自動偏壓功能，代表線路會自動偵測，自動調整正確的偏壓，而且這是電路自動調整偏壓，所以不管真空管是否老化，線路都會調整到正確的偏壓。還有，加入Auto-Bias線路之後，代表REF 160M可以任意更換功率管，除了原廠配置的KT 150之外，也可以更換6550、KT 88或KT 120，線路都會自動調整對應正確的工作偏壓。您看，不需要調整偏壓，還可以任意更換功率管，這REF 160M不是更好玩了嗎？

根據ARC原廠的資料，使用KT 150時，原廠設定的偏壓數值是65mA。此外，REF 160M隨機附上的真空管，是ARC原廠檢驗合格且配對的真空管，假如您需要更換真空管，ARC的建議當然是找他們買。

全新3極管/5極管模式可切換

REF 160M另一個「好玩」的新功能是3極/5極管雙工作模式，直接從面板的開關切換即可，相當方便。這兩種工作模式在輸出功率與音質音色都有差異，原廠說明書寫道，在5極管工作模式下，輸出功率140W（可是規格標示的功率是150W），切換到3極管模式則是75W。3極管工作模式在面板會顯示藍燈，切換到5極管則顯示綠燈，不過這兩個顏色頗為相近，遠遠看有時不太好分辨，但這可能是我個人的問題，畢竟隨著年齡增加，老花眼已經找上門了。

既然5極管可以發揮KT 150強放管的功率到150W，為什麼要功率減半的3極管模式？主要原因是音色不同。3極管雖然功率減半，推力較弱，可是音質音色更為甜美溫柔，而5極管模式則有強悍的驅動力。這樣的設計讓REF 160M有「雙重性格」，假如您聽的是室內樂，簡單的人聲，或是輕柔的爵士搖擺，那麼3極管模式肯定深得您心，但如果您聽規模龐大的交響樂，或是要操大音量聽搖滾樂，那麼您就需要5極管模式的強勁驅動力。



讓聆聽者自由選擇喜歡的音色

這樣的設計就像雙B的高級轎跑車，換檔模式有ECO經濟模式、Comfort舒適模式與Sport運動模式可選，讓使用者可以按照自己的需求，切換合適的換檔模式，換檔和緩自然可以省油且更舒適，但是轉速沒拉高，馬力與扭力就出不來，切換運動模式，換檔時間拉長，把馬力與扭力發揮出來，才能發揮引擎強悍的性能。3極管與5極管這兩個模式也是如此，3極管功率較小，但是音色較為柔美可人，5極管功率全開，適合激烈操駕，至於該怎麼挑選，就看您聽音樂的心情了。

關於REF 160M的設計部分大略表過，該來享受音樂了！試聽REF 160M的過程一併把Reference 6前級來搭配，與過去的Reference系列相同，REF 160M一樣採用20A方頭電源線，機身上面則有輔助散熱的風扇，風扇速度可調，但是我沒試著用，因為根本聽不到風扇轉動的聲音，REF 160M工作時非常安靜，也就不需要調整風扇轉速了。





驅動力超過對150W的期待

我先使用5極管工作模式，用全功率輸出來搭配Dynaudio Contour 60與C.C. Admonitor加低音柱，外加Amphion Krypton 3旗艦喇叭。150W的輸出功率，REF 160M推起這三對喇叭都能應對自如，尤其在試聽Amphion Krypton 3的時候，更是幫了我一個大忙，因為我那時候把編輯部裡面的綜合擴大機聽過一輪，都不太能搞定Krypton 3，正在傷腦筋怎麼搭配擴大機時，REF 6前級與REF 160M後級來到編輯部，推出豐沛且飽滿的音樂能量，我才能動筆寫Krypton 3。

5極管工作模式的REF 160M，比較接近我對ARC擴大機的既定印象，就是原廠所謂的「High Definition」，除了豐沛的驅動力之外，同時具備豐富的音樂細節，即便是真空管機，依然有著相當優秀的解析力。我用帕爾曼獨奏，萊茵斯朵夫指揮波士頓交響樂團的「柴可夫斯基：小提琴協奏曲」，聽生猛有力的第三樂章，比對REF 160M驅動Contour 60、Admonitor與Krypton 3的差異。以低頻量感來說，體型最大的Krypton 3最強悍，Contour 60居次，而Admonitor相對精實凝聚，我們可以說，REF 160M把這三對喇叭自己的聲音個性表現出來，而且沒有摻入真空管味的昏黃感，乾淨俐落地呈現音樂的面貌。

至於在高頻段的表現，音色最為明亮活潑的是Admonitor，Contour 60相對溫柔一些，而Krypton 3則最為內斂，色調最暖。REF 160M其實把這三對喇叭的個性如實呈現，Admonitor是活潑外放的喇叭，Krypton 3則是柔和耐聽的走向，Contour 60則是精準路線。

用帕爾曼拉奏的「柴可夫斯基：小提琴協奏曲」來驗證，我可以清楚比較出三對喇叭自己的聲音個性，可是卻難以正確描述REF 160M自己的聲音個性，這REF 160M雖然是真空管機，但我聽不出任何軟、慢、昏黃的管味，而是勁道十足、鮮活真實的音樂重現。這張帕爾曼年輕時錄製的唱片，小提琴演奏活力十足，與樂團相互競飆，力道強悍，不管用哪一對喇叭來聽，REF 160M都能推出凝聚且龐大的小提琴音像，並與寬闊的交響樂團相互對比。



最後選Contour 60來搭配

三對喇叭交換搭配REF 160M之後，我大致了解5極管工作模式的聲音走向，那是我熟悉的ARC之聲，但這時候我該決定用哪一對喇叭來搭配REF 160M了。猜得出來我決定用哪一對喇叭來搭配REF 160M嗎？答案是Contour 60！

雖然Krypton 3身價比Contour 60高，而且形體更大，音箱物理條件可以展現比Contour 60更龐大的音樂能量，可是畢竟Krypton 3是送評的喇叭，只有一個多月的相處時間，我最後還是在熟悉的Admonitor與Contour 60之間抉擇。其實REF 160M推起Admonitor與Contour 60都很好，都能發揮這兩對喇叭自己的聲音個性讀者們日後有機會在音響展上聽到REF 160M與Dynaudio喇叭的器材組合，可以驗證我所描述的聽感，所以我最後決定用Contour 60來搭配REF 160M。



3極管音色溫柔婉約

該來試試看3極管與5極管模式的差異了！聽芭托莉的「Live in Italy」，這是一張現場錄音，錄音場地是在義大利威尼斯附近，維琴察（Vicenza）的著名地標奧林匹克劇院（Teatri Olimpico），這座文藝復興時期建造的古劇院，場地寬闊高聳，在可以演出歌劇的舞台上，芭托莉搭配著大鍵琴與簡單的弦樂器，聽韓德爾的「Lascia la spina」音場既深又遠，對比芭托莉溫暖厚實的歌聲，REF 160M很漂亮地把深遠寬闊的音場拉開，背景噪訊極低，在5極管模式下聆聽，聲音密度很高，呈現相當真實的錄音樣貌。

切換到3極管模式，再聽一次韓德爾的「Lascia la spnia」，有意思，整個音色變得柔和，聲線更為流暢，芭托莉的歌聲形體更為浮凸，嗓音尾韻收得慢一些，歌唱的表情更為溫柔婉約，大鍵琴清脆的聲響，多了點濃郁感，連帶弦樂也更顯柔美。以這張「Live In Italy」來說，我喜歡REF 160M用3極管模式更勝5極管模式，或者說，3極管模式雖然讓REF 160M的輸出功率減半了，但是音色卻更柔更醇，更適合聆聽巴洛克詠嘆調的氣氛。

以室內樂的聆聽，3極管勝出似乎理所當然。換上茱莉亞．費雪的「薩拉沙泰：流浪者之歌」，這是單純鋼琴與小提琴的組合，用REF 160M的3極管模式聆聽，音樂更顯甜美，小提琴聲線較軟，尾韻延伸細膩有光澤，鋼琴強奏之時剛中帶柔，妝點「流浪者之歌」的浪漫氣息，甚是漂亮。而切換5極管聆聽，小提琴與鋼琴的樂器形體刻劃更顯清晰，但音樂變得比較理性，浪漫的色彩淡了些，這張「流浪者之歌」一樣是3極管模式勝出。





爵士樂兩種模式各擅勝場

換上爵士樂來試試看！聽「Ella & Louis」的經典爵士專輯，很有意思，3極管與5極管這兩種模式都好聽，但是氣氛略有不同。5極管模式來聽「Let's Call The Whole Things Off」，低音貝斯的牛筋撥奏強勁有力，對比艾拉．費茲傑羅與路易．阿姆斯壯的渾厚嗓音，爵士搖擺的氣氛熱鬧有活力，切換到3極管模式來聽，聲線柔和許多，歌聲嗓音的尾韻更為甜美，搖擺的氣氛更顯慵懶。這場比試，3極管與5極管模式各擅勝場，不分勝負，喜歡熱鬧的音樂場面，挑5極管模式，喜歡溫暖柔美，那就用3極管模式。



不過也不是所有爵士樂都是兩種都好，聽Chesky的「Body Acoustic」，這是一張高低兩端對決的爵士組合，低音樂器包括低音貝斯、非洲手鼓與低音管，對決高亢尖銳的銅管小號，鍵盤樂器扮演中立角色，撐著和弦的骨幹。用REF 160M的3極管模式來聽，低頻較為軟Q，聲線柔和，不過高低兩端樂器的對比落差比較小，切換到5極管模式，音樂高低兩端的對比就更為剛猛，銅管加上弱音器，音色更顯尖銳鮮明，低音貝斯撥奏力道更強，撥弦的諸多低頻細節更明確，厚度更為飽滿。

從「Live In Italy」、「薩拉沙泰：流浪者之歌」、「Ella & Louis」和「Body Acoustic」這四張CD的比較，看來低頻段著墨較多的音樂，REF 160M適合用5極管模式來聽，而樂器組合主要在中頻段的音樂，比較適合3極管模式。或者，您可以看心情來切換，想要聽雄壯威武的音樂氣勢，用5極管模式，希望REF 160M變得嬌美可人，那就挑3極管模式。

不過我前面聽的唱片，其實對REF 160M而言都不算大考片，光看REF 160M的錶頭就知道，指針幾乎都在一半以下跳動，偶而「Body Acoustic」還會跳過一半，但幾乎沒有操到底的情況出現。





狂操「蕭士塔高維奇：第五號交響曲」

該來點難的音樂了！聽伯恩斯坦指揮紐約愛樂的「蕭士塔高維奇：第五號交響曲」，直接進入狂風暴雨般的第四樂章，難的來了！旌鼓齊鳴的第四樂章，定音鼓猛烈敲打，銅管群狂猛咆哮，我用REF 160M大力操駕Contour 60，我知道喇叭承受得了，一路把REF 6前級的音量向上催，只見功率錶跟著定音鼓的敲擊，一路向右探，但就是衝不到底，可見REF 160M即便面臨狂風暴雨的蕭士塔高維奇，依然臨危不亂。當然，我用的是5極管模式，全功率操駕REF 160M。

猛爆的「蕭士塔高維奇第五號交響曲」第四樂章，音樂兇猛地衝到中段，力竭而崩，轉入一段弦樂交織，但和聲尖銳的樂段，木管悠然從音場深處竄出，REF 160M寬大深邃的音場，把交響樂的強與弱，拉開強勁的對比。這段弦樂群交織的音樂，最後要迎來光輝燦爛的終曲，我聽著弦樂群的交織，層層疊疊，中間點綴著木管、豎琴，等到小鼓敲打，我知道戰鬥氣氛強烈的終曲要來了，小調的音樂在大鼓強烈的節奏催促下，銅管群激昂地催逼，大調的光明璀璨來了，銅管群吹奏緩步向上的旋律，彷彿旭日東昇，光芒益發燦爛，REF 160M的功率錶穩穩地推向右方，用大功率回應著光明燦爛的終曲。

脫胎換骨的升級

不簡單，這次REF 160M的升級幅度之大，是我聽ARC器材感覺進步最多的一次。REF 160M不光是外觀工業設計令人耳目一新，音質與音色也大幅進步，在音質部分，REF 160M給了我們3極管與5極管兩種模式可選，3極管甜美，5極管強悍，等於一機雙享受，而帳面數字僅150W的後級，其驅動力卻非常強悍，而在REF 160M上面看到諸多ARC的「第一次」，增添了許多新設計，不難想像Refernece系列，即將進入改朝換代的新時代了。



器材規格

型式：真空管單聲道後級擴大機
輸出功率：150W （單聲道）
使用真空管：KT150 x 4支，6H30 x 2支（單聲道）
頻率響應：0.5 Hz ~110 kHz
輸入阻抗：200kΩ
尺寸：438 x 254 x 489 mm（寬x高x深）
重量：25.5 kg

絃聲音響 Sound of Strings Audio
官方網站：www.soundofstrings.com.hk
Youtube：www.youtube.com/@SoundOfStringsAudio
電 話：852 - 2388 2893
WhatsApp：63577925
中國客戶服務熱線：86 – 17817400813

陳列室及試音室
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